Conducir en Eslovenia: viñeta, carreteras y aparcamiento

Eslovenia es un país hecho para recorrer en coche. Es pequeño —todos sus puntos de interés caben en un radio de ciento cincuenta kilómetros desde la capital—, tiene buenas carreteras y el alquiler resulta notablemente barato comparado con el resto de Europa occidental. Salvo que el viaje se limite a Ljubljana, Bled y las cuevas, conducir es la única forma razonable de verlo.

Ahora bien, hay cuatro o cinco cosas que conviene saber antes de coger el volante, y una de ellas —la viñeta— puede salir cara si se ignora. Esto es todo lo que a mí me habría gustado tener claro antes de llegar.

La viñeta: obligatoria y electrónica¶

Para circular por autopistas y vías rápidas eslovenas es obligatorio tener viñeta. No es opcional ni se paga en cabinas: es un sistema de telepago y circular sin ella supone una multa considerable.

Desde 2022 ya no se pega nada en el parabrisas. La e-viñeta va asociada al número de matrícula, así que al comprarla hay que introducir la matrícula correcta y el país de registro del vehículo, además de elegir la clase de peaje correspondiente.

Precios orientativos: la semanal ronda los dieciséis euros, la mensual los treinta y cinco y la anual los ciento cincuenta. Para una ruta de una semana o diez días, la semanal o la mensual según fechas.

Dónde comprarla: en la web oficial de DARS, en estaciones de servicio DarsGo o en puntos de venta autorizados. Este punto importa más de lo que parece: hay muchísimas webs que revenden e-viñetas eslovenas sin estar autorizadas, cobrando comisiones importantes. Comprar en la oficial no tiene ningún misterio y evita el sobrecoste.

Si alquilas el coche en Eslovenia, la viñeta suele venir ya incluida; conviene confirmarlo, porque comprobarlo es tan fácil como consultar la matrícula en la propia web oficial. Si alquilas en Italia, Austria, Croacia o Hungría, tendrás que comprarla tú en cuanto sepas la matrícula del vehículo.

Un matiz útil: las carreteras regionales están exentas. Se puede recorrer buena parte del país por carretera secundaria sin viñeta, aunque se tarde más. Y hay dos peajes que van aparte del sistema: el túnel de los Karavanke, hacia Austria, y los peajes italianos si se entra por ahí.

El alquiler: barato, con un seguro que merece la pena¶

El alquiler de coche en Eslovenia es de los más económicos de Europa occidental. En nuestro caso, un utilitario para una semana costó menos de cien euros, y el seguro a todo riesgo casi otro tanto.

Esa proporción llama la atención —el seguro cuesta casi lo mismo que el coche— y aun así lo contrataría otra vez sin dudarlo. En carreteras de montaña con curvas permanentes, firmes adoquinados, tramos de un solo carril y aparcamientos improvisados en campas de piedras, vale más prevenir. Es el tipo de gasto del que uno no se acuerda si no pasa nada y del que se acuerda muchísimo si pasa.

Si alquilas fuera del país, comprueba dos cosas antes de reservar: si la compañía permite cruzar fronteras sin recargo y si el coche lleva viñeta eslovena.

Las normas que hay que conocer¶

Luces cortas encendidas también de día, obligatorio por código de circulación. Es la infracción más fácil de cometer para un conductor español.

Límites habituales: 130 km/h en autopista, 110 en vía rápida, 90 en carretera convencional y 50 en zona urbana, siempre salvo señalización.

Alcohol: tasa máxima de 0,5 g/l, y cero para conductores noveles y profesionales.

Equipamiento invernal obligatorio entre mediados de noviembre y mediados de marzo, y también fuera de esas fechas si las condiciones lo exigen. Si vas a alquilar en invierno, confirma que el coche lo lleva.

Documentación: carné en vigor, y DNI o pasaporte. Eslovenia está en la UE y en el euro desde 2007, así que no hay más trámite.

Las carreteras de montaña son otra cosa¶

Las autopistas eslovenas son modernas y cómodas. El asunto cambia al salir de ellas, que es donde está lo interesante del país.

El paso Vršič es el ejemplo extremo: cincuenta kilómetros con cincuenta curvas de herradura numeradas, muchas adoquinadas en lugar de asfaltadas. El adoquín mejora el agarre con lluvia pero no hace el trazado más fácil, y la dificultad principal no es técnica sino de paciencia, porque la cantidad de ciclistas que suben el puerto es enorme y adelantarlos en curvas ciegas obliga a esperar una y otra vez. En la bajada sur, marcha corta y sin abusar del freno.

Y hay un dato de planificación crítico: el Vršič cierra por nieve en invierno. Con el paso cerrado, ir del valle del Soča al norte del país obliga a rodear por Italia o a subir el coche al tren lanzadera que cruza la montaña, que funciona pero come mucho tiempo.

Otras carreteras a tener en cuenta: la que bordea el lago Bled es de un carril por sentido y se atasca en verano sin remedio; la que sube a la garganta de Tolmin tiene un último tramo tan estrecho que solo cabe un coche, gestionado con un semáforo alternante que parece eterno; y la que lleva a Vintgar, aunque son seis kilómetros desde Bled, es tan estrecha y revirada que parece mucho más larga.

Un consejo general que sale de la experiencia: los tiempos de Google Maps se quedan cortos en montaña. Cuarenta kilómetros pueden ser una hora larga con paradas y adelantamientos. Mejor quitar una parada del día que hacerlas todas a medias.

El aparcamiento es el verdadero problema del país¶

Si hay algo que repetiría a cualquiera que vaya a Eslovenia es esto: el aparcamiento es el cuello de botella de todo el viaje. En los puntos naturales es escaso, casi siempre de pago y se llena desde media mañana. Nos pasó en la cascada Boka, en el nacimiento del Soča, en el alto del Vršič, en la garganta de Tolmin y en el castillo de Predjama.

Las consecuencias prácticas son tres. La primera, madrugar no es un consejo de manual sino la diferencia entre aparcar o dar vueltas. La segunda, hay que ser flexible: en varios sitios la solución fue retroceder hasta el aparcamiento de un restaurante cercano y llegar andando por una senda, evitando la carretera sin arcén. Y la tercera, contar con el gasto: en un país donde tantas cosas son baratas, los aparcamientos de los puntos turísticos no lo son, y el de Piran fue el más caro que pagamos en todo el viaje.

Mención aparte para el castillo de Predjama: su campa de piedras se llena y cuesta bastante encontrar sitio. Desde el aparcamiento de las cuevas de Postojna sale un autobús lanzadera que hoy cuesta apenas un euro ida y vuelta —era gratuito hasta 2022— y que es, con diferencia, la mejor opción.

Aparcar en Ljubljana: una peculiaridad que conviene saber¶

En la capital hay un detalle del sistema que a mí me costó un madrugón. Fuera del horario de pago los parquímetros dejan de funcionar, de modo que no se puede sacar por la noche un ticket que cubra el comienzo del día siguiente. Es decir: si dejas el coche en zona de pago, te toca levantarte a la hora en que arranca la tarifa para ir a pagar.

No es el peor problema que puede tener uno de viaje, pero se evita fácil dejando el coche en un parking cubierto, alojándose en zona de acceso restringido con plaza asignada o, si Ljubljana es el final de la ruta, devolviendo el coche antes de entrar en la ciudad. La capital no necesita coche en absoluto.

¿Y si no quiero conducir?¶

Se puede viajar a Eslovenia sin coche, con limitaciones claras. Ljubljana no lo necesita. Bled tiene autobuses frecuentes y baratos desde la capital y se recorre a pie. Postojna, Predjama, Škocjan y la propia Bled funcionan bien como excursiones organizadas de un día desde Ljubljana, y hay bastantes empresas operándolas a diario.

Lo que no se resuelve sin coche es la montaña: Bohinj y el teleférico Vogel son incómodos en transporte público, y el paso Vršič exige coche propio o una excursión específica. En la zona de Bohinj existe un billete local de autobús de veinticuatro horas, muy barato, que conecta los pueblos del valle con el teleférico y la cascada Savica, y que ayuda bastante si te alojas allí.

En resumen: si el viaje es Ljubljana, Bled y las cuevas, el coche es prescindible. Si quieres los Alpes Julianos, no. La ruta completa asumiendo coche está en Eslovenia en 7 días, y la versión corta en el itinerario de 4 o 5 días.