Antigua Estación Bombeadora de Elorrieta-Zorrotzaurre

Situada en el barrio de San Ignacio, la Antigua Estación Bombeadora de Elorrieta-Zorrotzaurre se erige como un fascinante vestigio de la historia industrial y sanitaria de Bilbao. Este conjunto arquitectónico, construido entre 1895 y 1903, no solo representa un hito en la ingeniería española, sino que también simboliza un punto de inflexión en la salud pública de la ciudad.

Una respuesta ingeniosa a una crisis sanitaria #

A finales del siglo XIX, Bilbao se enfrentaba a una grave crisis de salubridad. La epidemia de cólera de 1885 había puesto de manifiesto la urgente necesidad de un sistema de saneamiento moderno. En este contexto, el ingeniero Pedro Recaredo de Uhagón diseñó un ambicioso proyecto que transformaría radicalmente la gestión de las aguas residuales de la villa.

Arquitectura y función: un equilibrio perfecto #

La estación bombeadora de Elorrieta es un ejemplo sobresaliente de arquitectura industrial de la época. Su diseño combina la funcionalidad con una estética cuidada:

• Exterior: La fachada, de una sola planta, destaca por sus grandes ventanas y el uso de materiales nobles como el ladrillo prensado y la piedra. Los zócalos de sillería caliza y las cornisas y remates de arenisca le confieren un aspecto distinguido.
• Cubierta: La doble cubierta de zinc a cuatro aguas, sostenida por armaduras Polonceau de madera y hierro, revela su carácter industrial.
• Interior: Distribuido en planta baja y sótano, albergaba las máquinas de vapor, bombas, calderas, un taller de reparaciones y una fragua.

Un sistema de saneamiento pionero #

El proyecto de Uhagón fue revolucionario para su época:

• Calculado para una población de 100.000 habitantes (Bilbao tenía entonces unos 64.000).
• Incluía tres colectores que recogían las aguas sucias de toda la ciudad.
• Un depósito de 12.000 m³ en Zorrotzaurre regulaba el trabajo de las bombas.
• Las aguas eran enviadas a través de una cañería de 10 km hasta La Galea (Getxo), donde se vertían al mar.

Declive y renacimiento #

Tras décadas de servicio, el rápido crecimiento de Bilbao dejó obsoletas las instalaciones. Después de la Guerra Civil, su uso se limitó al barrio de Deusto. Sin embargo, el valor histórico y patrimonial del conjunto no pasó desapercibido:

• En 1994 fue declarado Bien Cultural Calificado por el Gobierno Vasco.
• En 2012 comenzó un ambicioso proyecto de restauración.
• En 2015 se completó la recuperación, incluyendo la compra de piezas originales para reconstruir la centenaria maquinaria.

Un museo vivo de la ingeniería #

Hoy, la Antigua Estación Bombeadora de Elorrieta-Zorrotzaurre se ha convertido en un fascinante museo que permite a los visitantes sumergirse en la historia de la ingeniería sanitaria. Entre sus tesoros destacan:

• Dos máquinas de vapor sistema Worthington de triple expansión.
• Un "caballito de vapor" para generar electricidad.
• Un torno de pedal y diversa maquinaria original.

Visitas guiadas: una experiencia única #

El Ayuntamiento de Bilbao ofrece visitas guiadas gratuitas a este singular espacio. Es una oportunidad única para:

• Comprender la evolución del saneamiento urbano.
• Admirar la ingeniería de principios del siglo XX.
• Apreciar cómo una infraestructura sanitaria transformó la vida en la ciudad.

La Antigua Estación Bombeadora de Elorrieta-Zorrotzaurre no es solo un monumento a la ingeniería, sino un testimonio del ingenio humano frente a los desafíos de la salud pública. Su visita es imprescindible para cualquier amante de la historia, la ingeniería o simplemente para quienes deseen descubrir una faceta poco conocida pero fascinante de Bilbao.