Berlín en 5 días: el itinerario sin prisa

Berlín necesita tiempo. Es la capital europea que más recompensa al viajero que llega con días suficientes para dejar que la ciudad se muestre en toda su complejidad. Con cinco jornadas se puede recorrer el eje histórico central sin carreras, dedicar un día entero al sistema de seguridad del muro, hacer la excursión más importante que se puede hacer desde Berlín —Sachsenhausen—, visitar el Palacio de Charlottenburg y sus jardines, y llegar a Potsdam para entender la otra cara de la historia prusiana. Con cinco días, Berlín deja de ser una sucesión de monumentos y empieza a ser una ciudad que se comprende.

Antes de llegar: las reservas imprescindibles¶

• Cúpula del Bundestag: reserva gratuita online en la web del parlamento alemán. Es la reserva más urgente: las plazas se agotan con semanas de antelación en temporada alta. Hacerla antes de comprar los vuelos.
• Isla de los Museos: entrada con hora reservada para los museos que la requieren, especialmente el Pergamonmuseum.
• Sachsenhausen: no requiere reserva, pero conviene llegar temprano.

El abono semanal de transporte (Berlin AB, 7 días) es la opción más eficiente para cinco días. La excursión a Sachsenhausen y la de Potsdam requieren ampliar a la zona C o comprar billetes específicos, pero el abono AB cubre todos los desplazamientos urbanos.

Día 1: El eje histórico central¶

El primer día traza el recorrido fundacional de cualquier visita a Berlín: el eje de Alexanderplatz a la Puerta de Brandeburgo y la memoria del siglo XX.

Alexanderplatz por la mañana temprano, con su Fernsehturm de 368 metros y la Weltzeituhr —el punto de encuentro de la ciudad. La Isla de los Museos: el Neues Museum con el busto de Nefertiti y la reconstrucción de David Chipperfield, o el Pergamonmuseum con el Altar de Pérgamo y la Puerta de Ishtar de Babilonia. Calcular hora y media o dos horas.

Unter den Linden hacia el oeste: la Neue Wache con la escultura de Käthe Kollwitz y la luz entrando por la abertura circular del techo, la Universidad Humboldt y la Ópera Estatal, y al final la Puerta de Brandeburgo. Almuerzo en la Gendarmenmarkt o en los alrededores de Mitte.

Tarde en el Memorial del Holocausto —las 2.711 losas de hormigón sobre terreno irregular, la desorientación física que reproduce algo que las palabras no pueden describir— y la Topografía del Terror —la exposición más rigurosa sobre el funcionamiento del aparato represivo nazi, sobre el solar de las antiguas sedes de la Gestapo y las SS.

Noche en Potsdamer Platz: el Sony Center iluminado, los rascacielos de cristal, los fragmentos del muro entre la modernidad reconstruida.

Día 2: El muro y los barrios del Este¶

El segundo día abandona el centro histórico y descubre el Berlín dividido y el Berlín que surgió de esa división.

Mañana: el Memorial del Muro en Bernauer Strasse, donde el sistema completo de seguridad se conserva en su forma más intacta —el muro exterior, la franja de la muerte, las torres de vigilancia, el muro interior. La torre de observación permite entender desde arriba la escala de lo que cruzar representaba. El centro de documentación adyacente reconstruye la historia de la calle: los edificios cuyas fachadas eran el límite, las ventanas tapiadas, las personas que saltaron en los primeros días de agosto de 1961. Calcular hora y media.

Mediodía: la East Side Gallery en Friedrichshain. Más de un kilómetro del muro original con los murales de 1990 —el beso Brézhnev-Honecker, el Trabant atravesando el hormigón, las abstracciones de artistas que procesaron el fin de la Guerra Fría en tiempo real. La galería de arte al aire libre más larga del mundo, que convirtió el muro en la expresión artística colectiva de un momento histórico.

Comer en Friedrichshain —uno de los barrios más creativos y baratos de Berlín— o cruzar el río al Kreuzberg.

Tarde: Kreuzberg, el barrio que mejor define el espíritu alternativo de Berlín. La segunda comunidad turca más grande fuera de Turquía, el arte urbano en cada fachada, los mercados del canal, la energía contracultural que ha sobrevivido a décadas de gentrificación. La Markthalle Neun los jueves por la noche —uno de los mejores mercados de street food de Europa— o simplemente caminar por las calles del barrio sin agenda.

Atardecer: la Gendarmenmarkt con sus dos iglesias de cúpulas gemelas y el Konzerthaus de Schinkel, probablemente la plaza más hermosa de Berlín. La luz del final del día hace que el conjunto sea casi irreal.

Día 3: Sachsenhausen¶

El tercer día pertenece íntegramente a la excursión más importante que se puede hacer desde Berlín.

Mañana: el campo de concentración de Sachsenhausen

El campo de concentración de Sachsenhausen, en Oranienburg, se alcanza en unos cuarenta y cinco minutos de S-Bahn desde el centro de Berlín (línea S1 hasta Oranienburg; desde allí, unos veinte minutos a pie o en autobús hasta el campo). Es la visita más dura del viaje —y probablemente de cualquier viaje a Berlín— pero también una de las más necesarias.

Inaugurado en 1936 como uno de los primeros campos nazis, Sachsenhausen fue también el lugar donde las SS formaban a los comandantes que luego dirigirían otros campos de concentración. La inscripción "Arbeit macht frei" en la puerta de entrada, los barracones reconstruidos que permiten visualizar las condiciones de hacinamiento, los testimonios de supervivientes en el centro de documentación, la documentación de los grupos perseguidos —judíos, comunistas, homosexuales, testigos de Jehová, gitanos, prisioneros de guerra soviéticos: la visita completa requiere entre tres y cuatro horas y conviene hacerla con ese tiempo.

Hay dos centros de documentación en el campo: el principal, con la historia del campo y sus víctimas, y el pabellón de la estación Z —el área de exterminio— con una documentación específica sobre las ejecuciones masivas. Ninguno de los dos es fácil de ver, y los dos son necesarios.

La magnitud histórica de lo que se ve en Sachsenhausen pone en perspectiva todo lo demás que se ha visto en los días anteriores. El muro, la División de Berlín, la RDA tienen raíces en la historia que este campo representa.

Tarde: Prenzlauer Berg y el descanso necesario

Volver de Sachsenhausen requiere un tipo de pausa diferente a la del turismo habitual. El barrio de Prenzlauer Berg —al norte de Berlín Mitte, con sus calles de edificios de apartamentos del siglo XIX restaurados, sus cafés tranquilos y sus parques— es el lugar ideal para esa pausa. No hay monumentos que ver: solo el barrio más vivible de Berlín, con terrazas de cafés donde los locales pasan las tardes y una escala de barrio residencial que contrasta agradablemente con la intensidad histórica de la mañana.

Si queda energía al final del día, el Kollwitzplatz —la plaza central de Prenzlauer Berg, con la estatua de Käthe Kollwitz en el centro, la misma escultora cuya obra vimos en la Neue Wache— tiene mercado los sábados por la mañana y es uno de los lugares más auténticos del barrio.

Día 4: El Palacio de Charlottenburg y la cúpula del Bundestag¶

El cuarto día combina un contrapunto necesario a la intensidad histórica de los tres primeros con la visita más simbólica que puede ofrecer Berlín.

Mañana: el Palacio de Charlottenburg

Si hay un lugar en Berlín donde la historia que se celebra es la magnificencia y no el horror, ese es el Palacio de Charlottenburg. Construido a finales del siglo XVII como residencia de la reina Sofía Carlota, ampliado y embellecido durante el siglo XVIII, es el palacio barroco más grande de Berlín y el único que se conserva de la época de los Hohenzollern en la ciudad con sus jardines intactos.

Los jardines, diseñados a la francesa con sus perspectivas geométricas perfectas —el parterre baroque, el jardín inglés más al fondo, el lago con el pequeño pabellón barroco a orillas del agua— son de acceso libre y ofrecen una belleza completamente diferente a la que ofrece el resto de la ciudad: ordenada, deliberada, cortesana. En primavera y verano son de los espacios más hermosos de Berlín.

El interior del palacio —con los apartamentos barrocos de la reina Sofía Carlota, la cámara de porcelana con su colección de piezas chinas y japonesas, la galería con pinturas de Watteau adquiridas por Federico el Grande— merece la visita si el arte decorativo europeo del siglo XVIII tiene algún atractivo. Calcular dos horas para el conjunto.

Almuerzo en el barrio de Charlottenburg, que fue durante la división el centro elegante de Berlín Oeste: la Kurfürstendamm con sus tiendas y cafés tiene una calidad gastronómica y comercial que contrasta con el ambiente más alternativo de los barrios del Este.

Tarde y atardecer: el Berliner Dom y la cúpula del Bundestag

La Catedral de Berlín —construida entre 1894 y 1905 como iglesia principal de la casa real Hohenzollern— tiene en la subida a la galería exterior de la cúpula el mejor mirador de la ciudad: probablemente la panorámica más completa que existe sobre el Berlín histórico, con la Isla de los Museos a los pies, el Spree serpenteando y la ciudad extendiéndose en todas las direcciones. Calcular una hora para la visita completa incluyendo la cripta con los sarcófagos de los Hohenzollern.

El cierre del cuarto día es la cúpula del Bundestag. La reserva —gratuita pero obligatoria, solicitada online con semanas de antelación— es el trámite más importante de todo el viaje a Berlín. La rampa espiral de la cúpula de Norman Foster asciende hasta las vistas de 360 grados: la Puerta de Brandeburgo al lado, el Memorial del Holocausto detrás, la Cancillería Federal enfrente.

Ver Berlín desde la cúpula del parlamento alemán después de haber visitado Sachsenhausen el día anterior tiene una dimensión simbólica que ningún otro lugar puede igualar: la sede de la democracia alemana, de acceso libre a cualquier ciudadano del mundo, construida sobre la memoria del horror y la responsabilidad de que no se repita.

Día 5: Potsdam¶

El quinto día sale de Berlín hacia Potsdam, la ciudad que fue la sede del poder prusiano y que tiene en sus palacios y parques una concentración de belleza histórica que justifica completamente la excursión.

Mañana: el Parque de Sanssouci

Sanssouci —"sin preocupaciones" en francés, el nombre que Federico el Grande dio a su palacio de verano— es uno de los conjuntos palaciegos más hermosos de Europa y, junto a Versalles, la mejor expresión del jardín rococó del siglo XVIII. Los trenes desde la Hauptbahnhof de Berlín llegan a Potsdam en unos treinta minutos.

El Parque de Sanssouci tiene 300 hectáreas declaradas Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. El Palacio de Sanssouci en sí —construido entre 1745 y 1747 a petición de Federico el Grande, que quería un lugar para retirarse lejos de las ceremonias de la corte— es relativamente pequeño y íntimo comparado con Versalles: diez habitaciones, una galería de cuadros, los aposentos del rey con sus libros de Voltaire y sus clavicordios. Fue aquí donde Federico vivió durante cuarenta años y donde pidió ser enterrado junto a sus perros. Sus restos estuvieron en varios lugares hasta que en 1991, dos años después de la reunificación, fueron finalmente enterrados en la terraza del palacio, tal y como había pedido. Es un detalle que dice mucho sobre este rey.

El Neue Palais al otro extremo del parque —construido entre 1763 y 1769 para demostrar el poder de Prusia después de la Guerra de los Siete Años, con 200 habitaciones y fachadas de 213 metros— representa la escala monumental que el palacio principal deliberadamente evitó. El contraste entre los dos extremos del parque resume la ambivalencia de Federico: el hombre privado que quería "vivir sin preocupaciones" y el rey que necesitaba demostrar que Prusia era una gran potencia.

El Jardín de la Orangería, la Casa de Té China —con sus figuras doradas de mandarines entre las palmeras— y el Chinesisches Teehaus son los caprichos más pintorescos del conjunto.

Almuerzo en Potsdam —la ciudad tiene una zona histórica con buenos restaurantes alrededor del casco antiguo.

Tarde: el casco histórico de Potsdam

El casco histórico de Potsdam concentra además del parque un tejido urbano del siglo XVIII que tiene en el Holländisches Viertel —el barrio holandés construido entre 1734 y 1742 para albergar a los artesanos holandeses que Federico Guillermo I trajo a la ciudad— uno de los conjuntos de arquitectura de ladrillo rojo más singulares de Alemania. Las 134 casas del barrio, construidas en cuatro manzanas alrededor de la iglesia, están perfectamente conservadas y tienen hoy cafés, tiendas y restaurantes que las mantienen vivas sin convertirlas en museo.

La Iglesia de San Nicolás, en la Alter Markt, es otro de los edificios de Schinkel en la región de Berlín: su cúpula verde domina el centro histórico con una elegancia que parece inevitable en retrospectiva.

Volver a Berlín al atardecer. La última noche en la ciudad puede dedicarse a explorar los ruin bars del barrio judío de Mitte —el Szimpla Kert no está en Berlín sino en Budapest, pero los locales de Hackescher Markt y la zona de Rosenthaler Platz tienen una energía similar— o simplemente a cenar bien en cualquiera de los barrios que los cinco días han dejado pendientes.

Información práctica¶

Transporte: el abono semanal AB (7 días) cubre toda la red urbana. Para Sachsenhausen (Oranienburg) y Potsdam, hay que ampliar a la zona C o comprar billetes específicos; el suplemento es pequeño y puede comprarse en la misma máquina de billetes.

Alojamiento: Mitte y Prenzlauer Berg son los barrios más convenientes para este itinerario. Mitte es el más central; Prenzlauer Berg tiene más personalidad y precios algo más razonables.

La reserva más urgente: la cúpula del Bundestag. Si solo se hace una reserva antes del viaje, que sea esta. Es gratuita, pero las plazas disponibles son limitadas y se agotan con semanas de antelación en temporada alta. La web del parlamento alemán permite solicitarla con hasta tres meses de anticipación.

Sachsenhausen: el tren S1 llega a Oranienburg en unos 45 minutos desde la Friedrichstrasse. Desde la estación de Oranienburg hay autobuses hasta el campo, o veinte minutos a pie. El campo no requiere reserva. Llevar calzado cómodo: el recorrido completo implica varios kilómetros.

Potsdam: los trenes de cercanías RE1 y RB21 desde la Hauptbahnhof llegan en unos 30 minutos. El Parque de Sanssouci es de acceso libre; los palacios requieren entrada individual. La Tagesticket de Potsdam o el pase de palacio cubre los interiores de forma más económica.

Comida: Berlín tiene una oferta gastronómica de una variedad que pocas ciudades europeas pueden igualar. La currywurst —salchicha con salsa de ketchup condimentado con curry— es el fast food histórico de la ciudad; la Curry 195 cerca de Potsdamer Platz tiene legión de seguidores. Los restaurantes turcos de Kreuzberg tienen algunas de las mejores opciones de la ciudad a precios muy razonables. Para cocina alemana más formal, los bistrós del Prenzlauer Berg son la opción más auténtica.