Media-TIC: el edificio de cojines de ETFE del 22@ que fue mejor edificio del mundo

El Media-TIC es uno de los edificios más reconocibles del 22@, el distrito tecnológico de Poblenou. Se levanta en la esquina de las calles Roc Boronat y Sancho d'Àvila, a pocos minutos de la plaza de las Glòries, y lo proyectó el arquitecto Enric Ruiz-Geli con su estudio Cloud 9. Es un cubo de acero y plástico translúcido, con fachadas de cojines de ETFE que se inflan para controlar la radiación solar, y en 2011 fue elegido World Building of the Year, el mejor edificio del mundo, en el World Architecture Festival. Hoy es un centro de empresas y entidades tecnológicas, y parte de él puede visitarse libremente.

Un edificio para la Barcelona digital¶

El Media-TIC nació como la gran apuesta del Consorci de la Zona Franca de Barcelona, con el apoyo del Ayuntamiento y de la sociedad 22@Barcelona, para reunir en un mismo lugar a empresas e instituciones de las tecnologías de la información y la comunicación (TIC) y del sector audiovisual. Se integró en el Parc Barcelona Media, el polo de medios del 22@, y se construyó en el solar de un antiguo almacén del Poblenou industrial.

Las obras empezaron en 2007, con una inversión de unos 27 millones de euros, y terminaron en 2010. Ese mismo septiembre se instalaron los primeros inquilinos: los centros de investigación de la Universitat Oberta de Catalunya (UOC), con el Internet Interdisciplinary Institute y el eLearn Center, que ocuparon las tres plantas superiores. El edificio suma unos 16.000 m² sobre rasante, y más de 20.000 m² en total. Las plantas intermedias se reservaron como incubadora para empresas emergentes de los sectores digital y audiovisual, y en la primera planta funciona el Cibernàrium 22@, el centro de formación tecnológica de Barcelona Activa.

Un cubo colgado¶

Ruiz-Geli concibió el edificio como un cubo translúcido con la planta baja abierta al paso de los peatones. Para conseguir esa ligereza, la estructura funciona al revés de lo habitual: grandes pórticos de acero sostienen la construcción desde arriba, y seis de sus plantas inferiores cuelgan de ellos mediante tirantes cilíndricos. Según el propio arquitecto, la idea era que el edificio se construyera de arriba abajo y se volviera más transparente, casi líquido y antigravitatorio a medida que se acerca al suelo.

El color verde que domina el conjunto tiene una historia curiosa: según contó Ruiz-Geli al recoger el premio de 2011, lo eligió su hijo Iago, que entonces tenía nueve años.

Una fachada de cojines que filtra el sol¶

Lo más llamativo del Media-TIC es su piel. Cada fachada responde de forma distinta al sol que recibe. La que da a Roc Boronat, la más sombreada, es la única con un muro cortina de vidrio convencional. Las dos más expuestas se revistieron con unos 2.500 m² de ETFE, un plástico transparente y muy ligero, en dos sistemas que Cloud 9 llegó a patentar.

En la fachada sudeste, que recibe unas seis horas de sol directo al día, el sistema «diafragma» utiliza cojines de tres láminas de ETFE con dibujos impresos. Al inflarse o desinflarse, las láminas se desplazan y los dibujos se superponen, generando más o menos sombra según la intensidad del sol. En la fachada sudoeste, el sistema «niebla» o «nube» emplea cojines de dos láminas en los que se inyecta nitrógeno: el gas forma en su interior una especie de nube que filtra la radiación solar y regula cuánta luz y calor entran en el edificio.

El edificio se completó con una cubierta verde y otros sistemas de eficiencia energética. Según el Consorci de la Zona Franca, la fachada de ETFE permitía un ahorro energético del 20 %, y sus autores llegaron a defender una reducción de las emisiones de CO₂ cercana al 95 %, hasta presentarlo como un edificio de consumo casi nulo.

World Building of the Year 2011¶

En noviembre de 2011, el World Architecture Festival, celebrado ese año precisamente en Barcelona, otorgó al Media-TIC el título de World Building of the Year, su máximo galardón, además del premio al mejor edificio de oficinas. El jurado, presidido por el crítico Michael Sorkin, lo eligió entre dieciséis finalistas y más de 700 proyectos de 59 países, y destacó su ambición y su capacidad para demostrar que la arquitectura puede liderar el camino hacia la sostenibilidad. Era la primera vez que ganaba un edificio de la ciudad anfitriona, y el año anterior el mismo premio había sido para el museo MAXXI de Roma, de Zaha Hadid. En su discurso, Ruiz-Geli defendió que el edificio debía ser la semilla de una revolución medioambiental.

Quince años después¶

La arquitectura experimental tiene un precio: el mantenimiento. Durante la visita guiada de 48H Open House Barcelona, en octubre de 2026, el guía explicó que el sistema de inyección de nitrógeno de una de las fachadas, el que regulaba la radiación solar, ya no funciona. El paso del tiempo también se nota a simple vista, con la fachada de ETFE visiblemente sucia y signos de óxido en los pavimentos exteriores. No hay información pública sobre el estado de los sistemas de la fachada, pero el caso del Media-TIC ilustra bien lo difícil que es conservar la tecnología punta de hace quince años.

Cómo visitar el Media-TIC¶

El exterior del edificio se puede contemplar en cualquier momento, y merece la pena rodearlo para comparar sus distintas fachadas. Las plantas de oficinas no se visitan fuera de citas como 48H Open House Barcelona, pero el Cibernàrium 22@, en la primera planta, es un equipamiento público de Barcelona Activa que abre de lunes a viernes de 9:00 a 21:00, y sus cursos y actividades de formación digital permiten entrar en el edificio.

Dirección. Carrer de Roc Boronat 117-127, esquina con Sancho d'Àvila, en el barrio de El Parc i la Llacuna del Poblenou.

Cómo llegar. Las estaciones de metro más cercanas son Glòries (L1) y Llacuna (L4), y el tranvía T4 para en Ca l'Aranyó. Por la zona pasan los autobuses 7, 42, 151, H12, V23 y 192.

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