Montblanc

Montblanc es la capital de la comarca tarraconense de la Conca de Barberà y uno de los conjuntos medievales mejor conservados de Cataluña. Lo que distingue a Montblanc de otros pueblos medievales del interior catalán es el estado de su muralla: más de 1.500 metros de perímetro amurallado del siglo XIV con 30 torres, varios portales de acceso y tramos del adarve practicables. No es una muralla restaurada ni reconstruida; es la misma estructura original, en pie y en uso como límite del casco histórico.

La villa se sitúa en el interior de la provincia de Tarragona, a unos 50 kilómetros de la capital y a escasos kilómetros del Monasterio de Poblet. Esta proximidad convierte a Montblanc en la parada natural antes o después de visitar el monasterio.

Historia: la villa real y la muralla¶

Montblanc recibió el título de villa real en el siglo XII, lo que le dio derechos y privilegios especiales dentro de la Corona de Aragón. Su posición en la ruta entre Barcelona y Aragón la convirtió en un punto de paso estratégico y en un centro comercial relevante durante los siglos XIII y XIV.

La muralla que hoy puede verse fue ordenada construir por Pedro IV el Ceremonioso entre 1366 y 1370. El contexto era el de una serie de amenazas externas —las Compañías Blancas, mercenarios descontrolados que saqueaban el territorio— que empujaron a las principales villas del interior catalán a reforzar sus defensas. Montblanc respondió con una de las obras de ingeniería militar más ambiciosas del período: un perímetro completo de muros y torres que cerraba toda la villa.

Las Cortes de Cataluña se celebraron en Montblanc en varias ocasiones durante los siglos XIV y XV, lo que da una medida de su peso político en la época. Fue aquí donde en 1410, tras la muerte sin descendencia del rey Martín I, comenzó el proceso que llevaría al Compromiso de Caspe y a la entronización de la dinastía Trastámara.

La villa está también ligada a la leyenda de Sant Jordi. Según la tradición, fue en Montblanc donde el caballero cristiano mató al dragón que tenía atemorizada a la ciudad y liberó a la princesa que iba a ser sacrificada. El mito se celebra con unas fiestas medievales anuales que son de las más elaboradas de Cataluña.

La muralla¶

El recorrido de la muralla es el principal motivo para visitar Montblanc. El perímetro completo puede seguirse prácticamente sin interrupciones: en algunos tramos el adarve es accesible y permite ver el casco histórico desde arriba. Las torres se distribuyen a intervalos regulares y la mayoría conservan su altura original.

Los portales de acceso son los puntos más elaborados arquitectónicamente. La Porta de Bover, en el flanco sur, es un arco de medio punto flanqueado por torreones. La Porta de Sant Antoni y la Porta de Sant Jordi son las otras entradas principales; cada una tiene su propia configuración de acceso diseñada para dificultar la entrada de posibles atacantes.

Desde el exterior, la silueta de la muralla define completamente el perfil de la villa. La vista desde la carretera de acceso, con los muros y las torres recortándose sobre el fondo de la Conca de Barberà, es la imagen más reconocible de Montblanc.

El interior¶

El casco histórico dentro de la muralla tiene una escala humana que facilita recorrerlo a pie sin prisas. Las calles parten de la Plaza Mayor, rodeada de porches medievales bajo los que se instalaban los mercados y que hoy albergan bares y comercios de proximidad. La plaza tiene edificios de distintas épocas —gótico, renacimiento, barroco— que se fueron superponiéndose a lo largo de los siglos sin que nadie intentara uniformizar el conjunto.

La Iglesia de Santa María la Mayor comenzó a construirse en el siglo XIII y continuó en fases sucesivas hasta el XV. La fachada principal, con su rosetón y la portada gótica, da idea del nivel de ambición artística que tuvo la villa en su momento de mayor esplendor. El campanario, exento, es uno de los elementos más visibles del perfil urbano.

El Museu Comarcal de la Conca de Barberà ocupa el antiguo hospital de Santa Magdalena, un edificio gótico del siglo XIV. Las colecciones incluyen arqueología de la comarca, documentación sobre la historia medieval de la villa y una sección sobre la almazara tradicional.

Las calles del interior acumulan otros restos medievales sin señalización específica: palacetes con escudos, arcos de piedra, portales góticos integrados en fachadas más recientes. Buena parte del interés de Montblanc está en detalles que se encuentran caminando sin plan.

Cómo llegar¶

Montblanc tiene conexión de autobús con Tarragona y con Lleida, aunque los horarios son limitados fuera de los días laborables. En coche, la N-240 conecta la villa con Tarragona en unos 45 minutos. La combinación con el Monasterio de Poblet, a 10 kilómetros, es la excursión más natural desde Tarragona o desde Barcelona.