Boston en 1 día: historia americana a paso ligero

Boston en un solo día es perfectamente posible si se acepta una premisa básica: no todo se puede ver, y eso está bien. La ciudad tiene la ventaja de que sus principales atractivos están agrupados en una franja central que se puede recorrer a pie con comodidad, y que el Freedom Trail —la línea roja pintada en el suelo que conecta dieciséis sitios históricos en cuatro kilómetros— hace el trabajo de guía por su cuenta. Con un día disponible, la estrategia es seguir ese hilo rojo con criterio, no apurando cada parada sino eligiendo las que más merecen tiempo, y reservar las últimas horas para el puerto y el North End.

La ciudad se entiende mejor si se sabe una cosa antes de empezar: Boston no tiene un icono singular. No tiene la Torre Eiffel ni el Empire State. Tiene una suma de partes —un cementerio, un barco, una iglesia, un parque— que juntas cuentan la historia de cómo se fundó Estados Unidos. Ese es el argumento de Boston, y el Freedom Trail es la mejor forma de recibirlo.

Mañana: el Freedom Trail¶

Boston Common y el State House

El punto de partida natural del Freedom Trail es el Boston Common, el parque público más antiguo de Estados Unidos, fundado en 1634. Veinte hectáreas de verde en el corazón de la ciudad que han servido de campo de pastoreo, zona de discursos revolucionarios, escenario de protestas y pulmón urbano durante casi cuatrocientos años. En otoño —cuando los árboles se tiñen de rojos y naranjas— el Common es de los espacios más fotogénicos de cualquier ciudad americana. El estanque Frog Pond, donde en verano los niños chapotean y en invierno se improvisa la pista de patinaje, está en el centro del parque.

Junto al Common, el State House con su cúpula dorada —construido en 1798 sobre un diseño de Charles Bulfinch, el arquitecto que definió la estética de Boston en el primer período republicano— es el punto de referencia visual del barrio. Las visitas guiadas gratuitas al interior en días laborables permiten ver la Cámara de Representantes con el famoso "bacalao sagrado" colgado del techo como símbolo de la industria pesquera que construyó la economía de Massachusetts, y el gran salón de banderas con estandartes históricos del estado.

El Granary Burial Ground y los fundadores de la nación

Tres minutos a pie desde el State House, el Granary Burial Ground es el tercer cementerio más antiguo de Boston y el más cargado de historia: aquí descansan Samuel Adams, John Hancock y Paul Revere, tres de los nombres más relevantes de la Revolución Americana. Las lápidas inclinadas, algunas tan desgastadas que el texto es apenas legible, sobreviven rodeadas de edificios modernos con una dignidad que impresiona. El monumento a las víctimas de la Masacre de Boston, en un rincón del cementerio, es un recordatorio más sobrio de los cinco muertos del 5 de marzo de 1770 cuya historia Paul Revere convirtió en propaganda revolucionaria.

Desde el Granary, siguiendo la línea roja, la Old South Meeting House —donde miles de colonos se reunieron para protestar contra el impuesto al té antes del Boston Tea Party de 1773— y la Old State House de 1713 —rodeada ahora de rascacielos, con su balcón desde el que se leyó la Declaración de Independencia el 18 de julio de 1776— son las dos paradas que cierran la parte más densamente histórica del recorrido.

Faneuil Hall y Quincy Market: el descanso de mediodía

El Faneuil Hall —construido en 1742, apodado "la cuna de la libertad" por los discursos revolucionarios que albergó— es la mitad natural del Freedom Trail y el lugar más lógico para una pausa. La sala histórica del segundo piso, donde los patriotas coloniales debatían su oposición a la Corona Británica, se puede visitar gratuitamente.

Detrás del Faneuil Hall, el Quincy Market es el mejor lugar de Boston para comer bien a precios razonables: decenas de puestos con cocina de todo tipo bajo la cubierta de granito del edificio de 1826. El lobster roll —langosta fresca en un panecillo tostado con mantequilla clarificada o con mayonesa según la variante— es el plato que no puede faltar en ninguna visita a Boston. Los mejores puestos de Quincy Market los tienen a quince o veinte dólares.

Tarde: el North End y el final del Freedom Trail¶

La Paul Revere House y la Old North Church

El North End —el barrio italiano de Boston, el más antiguo y uno de los más densos de la ciudad— es la segunda mitad del Freedom Trail y el más agradable de recorrer. Sus calles estrechas huelen a café y a pastelería italiana; la Modern Pastry y la Mike's Pastry en la Hanover Street son los dos locales más famosos para los cannoli, y la rivalidad entre sus respectivos seguidores es de la que generan conversación.

La Paul Revere House, construida alrededor de 1680, es la estructura de madera más antigua del centro de Boston. Revere era un platero antes de ser el mensajero más famoso de la Revolución; su casa, donde vivió con su familia hasta 1800, es el único edificio colonial de madera que queda en el centro de la ciudad. La Old North Church —formalmente Christ Church, construida en 1723— es donde el 18 de abril de 1775 se colgaron las dos linternas que avisaron de que las tropas británicas se acercaban por mar. "Una si es por tierra, dos si es por mar": el verso de Longfellow que inmortalizó el momento forma parte del imaginario americano desde el siglo XIX.

Charlestown: el USS Constitution y el Bunker Hill

El Freedom Trail cruza el puerto hacia Charlestown para las dos últimas paradas, y ambas merecen el esfuerzo de llegar hasta allí.

El USS Constitution —"Old Ironsides"— es el barco de guerra más antiguo aún en servicio de la flota de los Estados Unidos, botado en 1797. Subir a bordo es entrar en uno de los espacios más sorprendentes de Boston: los pasillos bajos de la cubierta interior, las colas de cañones, el camarote del capitán. Los marineros actuales que sirven a bordo —el barco tiene tripulación activa que lo mantiene en servicio honorífico— son los mejores guías del conjunto. La visita es gratuita.

El Bunker Hill Monument, la torre de granito de 67 metros que conmemora la primera gran batalla de la Revolución Americana del 17 de junio de 1775, se puede subir a pie por sus 294 escalones. Las vistas desde la cima —Boston y su puerto desplegados en todas las direcciones, con el aeropuerto Logan al este y Cambridge al oeste— son las mejores que ofrece la ciudad desde un punto gratuito.

Tarde: el puerto y Piers Park¶

El regreso desde Charlestown al centro se puede hacer en el ferry del puerto —el trayecto más agradable, con vistas de la ciudad desde el agua— o en metro. El ferry opera entre Charlestown y Long Wharf en el centro, tarda diez minutos y tiene un precio de transporte público.

Quien tenga energía para una última parada, el Piers Park en East Boston —accesible en el metro línea azul desde el centro— ofrece la mejor panorámica de Boston desde el agua. El parque está orientado hacia el skyline del centro, con el agua del puerto en primer plano y los rascacielos de Back Bay al fondo. Al atardecer, cuando la ciudad se ilumina sobre el reflejo del puerto, es uno de los miradores más hermosos de la costa este americana y uno de los más desconocidos por los visitantes.

Información práctica¶

Transporte: La "T" de Boston es el sistema de metro más antiguo de América del Norte, inaugurado en 1897. El trayecto del Freedom Trail de ida puede hacerse íntegramente a pie; la vuelta desde Charlestown es más cómoda en ferry o en metro. El CharlieTicket diario (a consultar precio actualizado) incluye metro y autobús.

Distancias: El Freedom Trail completo son cuatro kilómetros de caminata, más el desvío al North End y el cruce del puente hacia Charlestown. Calcular entre ocho y diez kilómetros de recorrido total para el día.

Cuándo ir: Boston es extraordinariamente fotogénica en otoño, entre mediados de septiembre y finales de octubre, cuando los árboles del Boston Common y el Public Garden están en pleno color. El verano es agradable pero concurrido. El invierno tiene ventajas de afluencia menor pero clima frío.

¿Tienes dos días en Boston? El segundo día es para Harvard y Cambridge, para el Back Bay y la Copley Square, y para el Museum of Fine Arts o el Isabella Stewart Gardner. Una ciudad diferente que espera al otro lado del río Charles.