Los murales de Kaunas: guía del arte urbano de la ciudad
El sabio anciano, el elefante rosa y la ruta de Kęstučio: guía de la escena de arte urbano más potente del Báltico.
Kaunas tiene una de las escenas de arte urbano más potentes de Europa del norte, y casi nadie lo sabe antes de llegar. No hay un barrio alternativo concreto donde se concentre todo, ni un festival de un fin de semana que deje cuatro paredes pintadas. Lo que hay son cientos de piezas repartidas por medianeras, muros ciegos y patios de todo el centro, muchas de ellas de gran formato y de una calidad notable.
Buscarlas es una excelente manera de recorrer la ciudad, porque te lleva por calles por las que de otro modo no pasarías y porque el contraste entre la arquitectura de entreguerras y las intervenciones contemporáneas funciona muy bien.
Esta es una guía para orientarte.
Por qué Kaunas está llena de murales¶
Hay tres razones que se acumulan.
La primera es urbanística. Kaunas creció muy deprisa entre 1920 y 1939, cuando fue capital provisional de Lituania, y esa expansión rápida dejó una ciudad llena de medianeras ciegas y muros laterales enormes a la vista. Materia prima perfecta para la pintura mural.
La segunda es institucional. La ciudad decidió apoyar el arte urbano en lugar de perseguirlo, con muros legales, encargos y programas de residencia. Eso cambia por completo el resultado: las piezas son grandes, están hechas con tiempo y con andamios, y se cuidan.
Y la tercera es el impulso de 2022, cuando Kaunas fue Capital Europea de la Cultura. De aquel año quedan muchas de las obras que hoy definen la ciudad y una mentalidad instalada de que el espacio público se puede intervenir.
Las piezas más conocidas¶
El sabio anciano
Es el mural más famoso de Kaunas y el que ha acabado convertido en símbolo no oficial de la ciudad.
Ocupa 440 metros cuadrados de la fachada lateral de una antigua fábrica de calzado en la calle Jonavos, muy cerca de la salida del castillo, y representa a un anciano de túnica roja fumando una pipa decorada con constelaciones. La pipa y el anciano son símbolos de sabiduría, y la obra funciona como una invitación a bajar el ritmo y mirar alrededor en una zona de mucho tráfico.
Es obra del dúo Gyva Grafika, formado por Tadas Šimkus y Žygimantas Amelynas, y se pintó en 2013. Fue probablemente el primer mural de gran formato de Lituania.
Tiene además dos capas de lectura que conviene conocer. El personaje se entiende como un homenaje a Jurgis Mačiūnas, nacido en Kaunas y fundador del movimiento Fluxus, y el edificio albergó durante un tiempo un centro creativo llamado precisamente Ministerio de Fluxus. Los pinceles y lápices del estampado de la túnica remiten a eso, y los pies descalzos del anciano son un guiño a la antigua función del edificio como fábrica de zapatos.
Se ve bien de lejos, pero acércate: los detalles del estampado y de la pipa solo se aprecian a corta distancia.
El elefante rosa
Otra de las piezas icónicas de la ciudad, obra de Vytenis Jakas, el mismo artista que puso en marcha la Kiemo galerija. Es una de las imágenes más reproducidas de Kaunas y aparece en buena parte del material gráfico de la ciudad.
La princesa a caballo
Una de las obras más entrañables del conjunto. El dibujo original lo hizo una niña de siete años, y el artista Tadas Šimkus lo trasladó a un muro de catorce metros de altura respetando el trazo infantil.
Funciona muy bien precisamente por eso: en medio de piezas técnicamente muy elaboradas, aparece un dibujo de niña a escala monumental.
Las piezas de Ernest Zacharevic
El artista lituano Ernest Zacharevic, conocido internacionalmente sobre todo por su trabajo en Malasia, dejó obra en su país de origen. Su estilo, que combina pintura realista con objetos reales del entorno, encaja especialmente bien en calles con mobiliario urbano y elementos preexistentes.
Dónde buscarlos¶
El eje central
La mayor concentración está en el centro, en el rectángulo que forman la avenida de la Libertad, la calle Kęstučio y las paralelas que bajan hacia el río. Caminando por Kęstučio y desviándote hacia las calles laterales irás encontrando piezas continuamente.
Es la mejor zona para una búsqueda sin plan: no hace falta lista, basta con mirar las medianeras.
La zona del castillo y Jonavos
Al salir del castillo, en dirección noreste, está la zona del sabio anciano y varias piezas más de gran formato sobre antiguos edificios industriales.
Los patios
Kaunas tiene arte urbano también en espacios semiprivados, y el ejemplo mayor es la Kiemo galerija, en la calle Ožeškienės: un patio de vecinos convertido en galería al aire libre, con murales, instalaciones y objetos por todas partes. Es lo mejor de la ciudad.
Fuera del centro
Los barrios de Žaliakalnis y Šančiai tienen también piezas destacadas, aunque más dispersas. Si dispones de dos días en Kaunas, dedica una tarde a subir a Žaliakalnis, donde el arte urbano se combina con la arquitectura modernista de entreguerras y con las casas de madera del barrio.
Cómo organizar la búsqueda¶
Con mapa o sin mapa
Hay dos maneras de hacerlo y las dos funcionan.
La oficina de turismo de la ciudad publica rutas y mapas de arte urbano, y existen además recursos locales que mantienen catálogos actualizados con la ubicación de cada pieza, su autor y su año. Si quieres asegurarte de ver las obras concretas que te interesan, es la manera.
Pero también funciona muy bien el método contrario: caminar por el centro sin lista y dejar que las piezas aparezcan. Kaunas tiene tal densidad de murales que es prácticamente imposible recorrer el centro un par de horas sin toparse con varios, y el hallazgo casual es parte de la gracia.
Mi recomendación es una mezcla: llevar localizadas tres o cuatro piezas grandes que quieras ver sí o sí y dejar el resto al azar.
Cuánto tiempo necesitas
Una tarde da para una selección decente del centro. Un día completo permite hacer una ruta más ambiciosa incluyendo Žaliakalnis.
Si estás haciendo Kaunas como excursión de un día desde Vilna, no intentes hacer una ruta específica de murales: es mejor integrar las piezas que te salgan al paso en el recorrido general por la ciudad y dedicar tiempo específico solo a la Kiemo galerija. La ruta completa de un día en Kaunas ya integra los murales en el recorrido general.
Consejos para las fotos
Los murales de gran formato piden distancia, y en calles estrechas eso no siempre es posible. Busca la acera de enfrente, los cruces y los solares vacíos.
La luz de media tarde suele funcionar mejor que la del mediodía, que aplasta los colores. Y ten en cuenta que muchas piezas están en fachadas orientadas de manera que solo reciben sol unas horas al día: si encuentras una en sombra profunda, vuelve a otra hora si puedes.
Una escena viva¶
Un apunte final que conviene tener presente: esto cambia constantemente.
Cada año se añaden obras nuevas y algunas desaparecen, ya sea por derribos, por rehabilitaciones de fachada o simplemente por el deterioro del tiempo. Cualquier lista de murales de Kaunas, incluida esta, envejece deprisa.
Eso, más que un inconveniente, es la mejor razón para recorrer la ciudad mirando las paredes. Lo que veas tú no será exactamente lo mismo que vio quien estuvo el año pasado, ni lo que verá quien vaya el año que viene.