Conducir por el sur de Alemania y el Tirol: guía práctica

Hice mil trescientos kilómetros en diez días por Baviera y el Tirol, conduciendo yo solo porque mi hermano no conduce. Fue un viaje excelente y la conducción resultó bastante más cómoda de lo que esperaba, pero hay una serie de particularidades que uno agradece conocer antes de salir del aparcamiento del aeropuerto.

Esta guía reúne lo práctico: qué hace falta llevar, qué se paga y dónde, qué esperar de las carreteras y qué errores conviene evitar. Es la información que le daría a alguien que se plantea el mismo viaje.

El coche: qué alquilar¶

Para una ruta por Baviera y el Tirol no hace falta nada especial. Un turismo compacto sirve perfectamente: las carreteras alpinas están asfaltadas y bien mantenidas, y ninguna de las rutas turísticas habituales exige tracción total.

Sí conviene pensar dos cosas. La primera, el cambio: en Alemania y Austria el manual sigue siendo mayoritario y más barato, pero si vas a hacer muchos puertos de montaña con curvas cerradas, el automático se agradece bastante. La segunda, el tamaño: los cascos históricos de los pueblos bávaros y tiroleses tienen calles estrechas y aparcamientos ajustados, así que un coche grande complica más de lo que ayuda.

Si vas a cruzar a Austria, comprueba al recoger el coche si lleva ya la viñeta puesta. Muchas compañías alemanas no la incluyen y algunas austriacas sí.

Las autopistas alemanas y el mito del sin límite¶

Es cierto que hay tramos de autopista alemana sin límite de velocidad, y también es cierto que en esos tramos la gente circula muy deprisa. Llevábamos un rato en la autopista hacia el sur cuando un BMW nos adelantó a un ritmo que en España habría generado un expediente.

Tiene su lógica: la red de autopistas alemanas existe desde los años treinta y está diseñada para eso, con arcenes anchos y curvas largas que las carreteras secundarias no tienen. Pero hay matices importantes. Buena parte de la red sí tiene límite señalizado, sobre todo en zonas urbanas, obras y tramos con incorporaciones. La velocidad recomendada donde no hay límite son 130 por hora, y superarla no es ilegal pero sí tiene consecuencias en materia de responsabilidad si ocurre un accidente. Y los radares existen y multan.

Lo importante no es la velocidad sino la disciplina de carril. Adelantar por la derecha está prohibido y se persigue, el carril izquierdo se abandona en cuanto se termina el adelantamiento, y hay que mirar el retrovisor con mucha más frecuencia de lo que uno está acostumbrado: un coche que aparece lejísimos puede estar encima en pocos segundos. Yo me mantuve en torno a los cien por comodidad, y no pasó nada.

Otra cosa que conviene saber: en caso de retención, la ley obliga a formar un pasillo de emergencia entre carriles para que puedan pasar los servicios de rescate. Se hace apartándose el carril izquierdo hacia la izquierda y todos los demás hacia la derecha. No es una recomendación, es obligatorio y se sanciona.

Austria: la viñeta es obligatoria¶

Este es el error más común de quien cruza la frontera sin informarse. Para circular por autopistas y vías rápidas austriacas hace falta una viñeta, que se compra por periodos —diez días, dos meses o un año— y que hoy existe en formato digital vinculado a la matrícula, además de en pegatina física.

Si la compras digital, hazlo con antelación, porque hay un periodo de carencia entre la compra y su validez pensado para evitar que se adquiera en el mismo control. Si la compras física, se vende en gasolineras cercanas a la frontera y en estancos, y hay que pegarla en el parabrisas siguiendo las instrucciones; una viñeta suelta en el salpicadero no vale.

Circular sin viñeta implica una multa considerable que se cobra en el momento. Y ojo: en Alemania no hay viñeta para turismos, así que es fácil olvidarse de que al cruzar cambia el sistema.

Las carreteras alpinas de peaje¶

Además de la viñeta, algunas carreteras de montaña austriacas tienen un peaje propio y bastante caro. La más famosa es la Großglockner Hochalpenstraße, la carretera alpina que sube a más de dos mil quinientos metros con decenas de curvas de herradura y miradores escalonados.

Se paga por vehículo, solo abre en temporada —aproximadamente de mayo a octubre, según la nieve— y tiene horarios de acceso: no se puede entrar a cualquier hora del día. Merece cada euro, porque es una de las carreteras panorámicas más espectaculares de Europa, pero conviene mirar precio, calendario y horarios antes de plantarse en la barrera.

Hay otras carreteras de peaje similares en el Tirol y en Salzburgo. Y en los túneles largos, tanto austriacos como alemanes, suele haber peaje independiente de la viñeta.

Las zonas de bajas emisiones alemanas¶

Para entrar en los centros urbanos de muchas ciudades alemanas hace falta la Umweltplakette, una pegatina medioambiental que se coloca en el parabrisas y que clasifica el vehículo según sus emisiones. Múnich, Stuttgart y buena parte de las ciudades grandes tienen zona restringida señalizada.

Si alquilas el coche en Alemania, lo normal es que ya la lleve, pero compruébalo al recogerlo. Si vas con coche propio desde España, hay que solicitarla con antelación. Circular sin ella por una zona señalizada es multa segura.

Aparcar¶

En los pueblos y ciudades el aparcamiento suele funcionar con parquímetro o con disco horario. El disco es un detalle que despista a los conductores españoles: en muchas zonas azules no se paga, pero hay que colocar en el salpicadero un disco de cartón indicando la hora de llegada, y se dispone de un tiempo limitado. Los discos se venden en gasolineras y estancos por poco dinero y algunos coches de alquiler los llevan en la guantera.

En los grandes atractivos turísticos —los castillos de Luis II, las estaciones de teleférico, las gargantas— hay aparcamientos amplios y de pago que se llenan pronto en temporada. Madrugar resuelve el problema; llegar a media tarde, no.

Cómo son realmente las carreteras alpinas¶

Mejor de lo que uno teme. El asfalto es impecable, la señalización es clara y los quitamiedos están donde tienen que estar. Lo que cansa no es el peligro sino la concentración sostenida: curvas encadenadas, cambios de rasante y tramos largos en segunda o tercera.

Un par de consejos de quien condujo mil trescientos kilómetros seguidos. Reparte las etapas: cuatro horas de conducción alpina cansan más que seis de autopista. Usa el freno motor en las bajadas largas en lugar de castigar los frenos, que en un puerto de montaña se calientan más rápido de lo que uno cree. Y si vas a hacer un puerto famoso, evita el mediodía de fin de semana en agosto, cuando la carretera se llena de motos y autocaravanas.

Un aviso también sobre lo imprevisto: en las carreteras de montaña es perfectamente normal encontrarse un rebaño de ovejas o de vacas ocupando el asfalto de lado a lado. A nosotros nos pasó subiendo un puerto en el este. Se para el coche, se espera y punto: el claxon no sirve absolutamente de nada y los animales tienen preferencia moral y a veces legal.

Combustible y peajes prácticos¶

Las gasolineras son abundantes en las rutas principales y bastante menos en las carreteras de montaña, así que no bajes del cuarto de depósito cuando te adentres en los valles. En Austria el combustible suele ser algo más barato que en Alemania, un dato útil si cruzas la frontera con frecuencia.

Casi todo se paga con tarjeta, aunque en gasolineras pequeñas y en peajes de carreteras de montaña conviene llevar algo de efectivo por si acaso. La costumbre alemana y austriaca de usar dinero en metálico es bastante más fuerte que la española.

La documentación y el equipamiento obligatorio¶

Carnet de conducir, permiso de circulación y seguro. Con el carnet español no hay ningún problema en ninguno de los dos países.

En cuanto a equipamiento, tanto Alemania como Austria exigen llevar en el coche chaleco reflectante, triángulo y botiquín. Los coches de alquiler suelen llevarlo, pero comprueba que está antes de salir, porque la responsabilidad es del conductor. En invierno hay obligación de neumáticos adecuados a las condiciones, y en Austria hay periodos con obligación estricta de invierno.

Y una cosa más que sorprende a quien llega del sur: la tasa de alcoholemia es más baja que la española y los controles son frecuentes. Yo hice todo el viaje sin probar la cerveza porque conducía, y en un país con la cultura cervecera de Baviera eso tiene su mérito y su frustración.

Un itinerario razonable¶

Si es tu primera vez, la ruta clásica funciona muy bien: aterrizar en Múnich, bajar hacia los castillos de Luis II en la zona de Füssen, subir hacia Oberammergau y Garmisch, cruzar a Innsbruck, recorrer el Tirol hacia el este con la Großglocknerstraße por medio, entrar en la zona de Salzburgo y volver a Múnich cerrando el círculo. Son unos mil doscientos o mil cuatrocientos kilómetros y da para diez días cómodos.

Lo importante es no encadenar demasiados días de conducción larga. Las mejores jornadas de mi viaje fueron aquellas en las que conduje poco por la mañana y dediqué el resto a caminar.

Las normas, tarifas y requisitos de este artículo están comprobados en 2026, pero cambian con cierta frecuencia y varían según el vehículo. Confirma en las webs oficiales de tráfico de cada país antes de salir.