Una cascada de más de trescientos metros atravesando el centro de un pueblo de grandes hoteles Belle Époque colgados de la ladera. Bad Gastein llegó a llamarse el Manhattan de los Alpes, pasó décadas cayéndose a pedazos y ahora está resucitando.
Austria no cobra peaje por kilómetros, cobra por tiempo, y además tiene una lista de túneles y carreteras alpinas que se pagan aparte. Entender el sistema antes de cruzar la frontera evita multas caras y sustos en la caseta.
Autopistas sin límite de velocidad, puertos alpinos con peaje, una viñeta obligatoria al cruzar la frontera y pegatinas medioambientales para entrar en ciudades. Conducir por Baviera y el Tirol es fácil y agradable, pero tiene reglas propias que conviene conocer antes de recoger el coche.
En Austria la fecha del viaje no cambia solo el tiempo que va a hacer: decide qué se puede visitar y qué no. Media docena de las mejores cosas del país solo existen entre mayo y octubre, y conviene saberlo antes de comprar los vuelos.
Cuarenta y dos kilómetros de galerías heladas dentro de una montaña, mil cuatrocientos escalones, cero grados en pleno agosto y una visita guiada con lámparas de carburo. Todo lo que hay que saber antes de subir a Eisriesenwelt.
Setenta y seis lagos entre montañas, pueblos balneario con pasado imperial y el paisaje alpino más fotografiado de Austria. La mayoría de los viajeros la atraviesan a toda velocidad camino de una única foto, y se pierden lo mejor.
Hallstatt es probablemente el pueblo más fotografiado de Europa y también uno de los más castigados por su propia fama: ochocientos habitantes recibiendo hasta decenas de miles de visitantes al día. Se puede visitar bien, pero hay que hacerlo de otra manera.
Cuarenta y ocho kilómetros, treinta y seis curvas de herradura y un peaje que a mucha gente le parece caro hasta que la recorre. Todo lo que hay que saber antes de conducir la carretera alpina del Großglockner: temporada, precios, paradas y cómo organizar el día.
Schnitzel, albóndigas de pan, pasta con queso fundido y una repostería que justifica el viaje por sí sola. La cocina austriaca es contundente, honesta y bastante más variada por regiones de lo que su fama sugiere.
Innsbruck tiene algo que ninguna otra capital alpina consigue: un casco antiguo medieval con montañas de dos mil metros asomando literalmente al final de la calle, y un teleférico que en veinte minutos te lleva del centro histórico a la alta montaña.
Un casco antiguo Patrimonio de la Humanidad encajado entre dos montañas urbanas, la fortaleza mejor conservada de Europa Central y la casa donde nació Mozart. Salzburgo se ve en un día, pero es de las ciudades que más castigan las prisas.
Innsbruck, la Großglocknerstraße, las cuevas de hielo, Hallstatt y los lagos del Salzkammergut en siete días de carreteras alpinas. El itinerario, las etapas realistas y los errores que conviene no cometer al volante en los Alpes.
Nada coincide con esa búsqueda.
Diarios de viaje
Diez días recorriendo el sur de Alemania y el Tirol austriaco en coche, entre castillos de cuento, lagos alpinos de aguas imposiblemente cristalinas y pueblos donde el tiempo parece haberse detenido. Un viaje por carretera en el que cada curva del camino revelaba un paisaje más espectacular que el anterior.
10 días