Cómo moverse por Riga y por Letonia: tranvías, trenes, autobuses y apps

Letonia es un país fácil de recorrer. Riga tiene una red de transporte densa y barata, los trenes de cercanías llegan a los destinos de excursión más habituales y los autobuses conectan con el resto del país y con las capitales vecinas por precios muy bajos.

Esta guía recoge lo que necesitas saber, desde el aeropuerto hasta las excursiones.

Llegar a Letonia¶

El aeropuerto de Riga

El aeropuerto internacional de Riga es el mayor de los países bálticos y está a unos diez kilómetros del centro, al oeste de la ciudad.

Hay autobús urbano que conecta con el centro en unos treinta minutos por el precio de un billete ordinario, en torno a dos euros. Es la opción más económica y funciona bien durante el día.

El problema son las horas extremas. A primera hora de la mañana el transporte público está empezando a funcionar y suele obligar a varios transbordos, algo especialmente incómodo con equipaje. En ese caso, un VTC hasta el aeropuerto cuesta alrededor de trece euros y medio y resuelve el trayecto sin complicaciones. Con un vuelo de primera hora, es dinero bien gastado.

Los autobuses internacionales

La estación internacional de autobuses de Riga está junto al mercado central y al casco antiguo, lo que la hace tremendamente práctica.

Desde aquí salen los autobuses a Vilna, a Tallin, a Varsovia y a buena parte de Europa oriental. Tallin está a unas cuatro horas y media y los billetes cuestan alrededor de doce euros por persona; la guía de ese trayecto tiene todos los detalles. Vilna, a unas cuatro horas.

Un consejo nacido de un susto propio: si un servicio se cancela, las aplicaciones de estas compañías permiten reprogramar el viaje sin cargo en cuestión de minutos, pero comprueba siempre la parada de origen del nuevo billete. Muchas líneas internacionales tienen varios puntos de recogida en la misma ciudad y el cambio no siempre se destaca.

El tren desde el extranjero

Las conexiones ferroviarias internacionales de Letonia son limitadas. El proyecto Rail Baltica pretende unir los tres países bálticos con Polonia en alta velocidad, pero de momento el autobús sigue siendo la opción realista entre capitales.

El transporte urbano de Riga¶

La red

Riga tiene tranvías, trolebuses y autobuses, y el sistema cubre bien toda la ciudad. Los tranvías son especialmente útiles para el visitante, porque llegan a Mežaparks, a los mercados periféricos y a las zonas del otro lado del río.

El casco antiguo y el barrio modernista se recorren a pie sin ningún problema, pero en cuanto sales de ahí el transporte público se vuelve necesario. Y salir de ahí es justamente lo que hace interesante a Riga.

La tarjeta de transporte

Se usa una tarjeta electrónica recargable, que se compra en quioscos de prensa y máquinas automáticas y sobre la que se cargan billetes sueltos o abonos por días.

Para una estancia de tres o cuatro días, el abono compensa. Y tiene la ventaja de siempre: una vez pagado, dejas de calcular el coste de cada trayecto, lo que te permite improvisar, bajarte a mitad de camino por curiosidad o cruzar la ciudad para ver un barrio.

Comprar el billete al conductor es bastante más caro que hacerlo con tarjeta, así que resuelve esto el primer día.

Zonas que conviene alcanzar en transporte

Para orientarte, estos son los desplazamientos que vas a necesitar: Mežaparks, al norte, en tranvía; y el mercado de Vidzeme, la Biblioteca Nacional y el barrio de Kalnciema, al otro lado del río.

Todo lo demás está a distancia caminable.

Las excursiones desde Riga¶

Sigulda y el valle del Gauja

El tren desde la estación central tarda poco más de una hora y cuesta alrededor de dos euros y medio por persona y trayecto.

Ojo con el enlace hasta Turaida, al otro lado del valle: hay autobús, pero las frecuencias son bajas y puede tocarte esperar una hora larga o dos. Un VTC resuelve el trayecto en diez minutos por menos de siete euros para dos personas, y suele ser la decisión correcta. La guía completa de Sigulda y Turaida tiene el resto de la logística.

Jūrmala

La gran zona balnearia letona está a media hora en tren desde Riga, con servicios muy frecuentes y precio irrisorio. Tiene veinticinco kilómetros de playa de arena blanca y un conjunto notable de arquitectura en madera.

Es la excursión más sencilla del país y perfectamente viable para media jornada.

Otras opciones

Cēsis, con su castillo medieval, está en la misma línea de tren que Sigulda, algo más lejos. Y el Cabo de Kolka, en el extremo norte de la península de Curlandia, donde se encuentran el golfo de Riga y el Báltico abierto, requiere coche.

Moverse por el resto del país¶

Autobús

Es el medio principal fuera de las rutas ferroviarias. La red cubre prácticamente todo el país y los precios son muy bajos. Es la manera de llegar a Kuldīga, a Liepāja, a Ventspils o a Daugavpils.

Tren

La red de cercanías de Riga funciona muy bien y cubre las excursiones más habituales: Jūrmala, Sigulda, Cēsis. Fuera de esas líneas, la cobertura es más limitada.

Coche

Para Riga no hace falta y es un estorbo. Para el resto del país cambia bastante las cosas.

Letonia tiene una parte importante de su interés en zonas rurales y costeras mal servidas por transporte público: la península de Curlandia, el Parque Nacional del Gauja más allá de Sigulda, los palacios de Rundāle y Jelgava, y la región de Latgale, en el este, con su paisaje de lagos.

Si tu plan incluye alguna de esas zonas, alquila coche para esos días concretos. Las carreteras son buenas y hay poco tráfico.

Pagos, apps y conectividad¶

Letonia está muy digitalizada y se paga con tarjeta o móvil prácticamente en todas partes, incluidos mercados y taquillas. No hace falta llevar mucho efectivo.

Las aplicaciones de VTC funcionan bien y son considerablemente más baratas que en Europa occidental. Para trayectos cortos entre dos personas, compensan casi siempre frente a esperar transporte público con frecuencias largas.

Para el tren, la compañía nacional de cercanías tiene web y app con horarios y venta de billetes. Para los autobuses interurbanos e internacionales, las apps de las compañías de la región.

La cobertura móvil es excelente en toda la ciudad y buena en el resto del país.

Cuatro consejos prácticos¶

Aloja en el centro nuevo, no en el casco antiguo. Sale más barato, tiene ambiente de barrio y está a diez minutos andando de Vecrīga. La zona de las calles Čaka, Barona o Tērbatas funciona muy bien.

Saca la tarjeta de transporte el primer día si vas a estar más de dos jornadas.

Resuelve el traslado al aeropuerto por adelantado si tu vuelo sale muy temprano.

Y si haces excursión, comprueba los horarios de los enlaces locales antes de salir. Es donde más tiempo se pierde en este país.

En resumen¶

Moverse por Riga es sencillo y barato: casco antiguo a pie, tranvía para todo lo demás y abono desde el primer día.

Moverse por Letonia es fácil en las rutas de tren de cercanías y bastante más complicado fuera de ellas, donde el coche pasa de ser cómodo a ser prácticamente necesario. Conviene decidirlo antes de reservar, porque condiciona el itinerario.