Países Bajos para viajeros LGTBI: la diferencia entre libertad y normalidad

Lo que se siente al llegar a un sitio donde nadie te mira¶

A finales de los noventa pasé unos meses viviendo en los Países Bajos, y de todo lo que me traje de allí, lo más valioso no cabía en la maleta. Fue una sensación difícil de explicar a quien no la ha vivido: la de quitarte un peso que no sabías que llevabas hasta que alguien te lo retira de los hombros.

En aquel momento, la distancia entre España y los Países Bajos en esta materia era abismal. No hablo de represión abierta ni de nada dramático: en España ya se respiraba cierta libertad, había locales, había ambiente, había vida. Hablo de otra cosa más sutil, una autocensura interiorizada que funciona como un ruido de fondo constante, tan habitual que ya casi no la notas hasta que desaparece. Esa vigilancia permanente sobre cómo te comportas, qué dices, a quién miras y en qué contexto.

Y en Holanda desapareció de golpe. En la Universidad Técnica de Eindhoven existía un grupo de encuentro llamado Ein op Tien, uno de cada diez, en referencia al porcentaje de población homosexual que se estimaba entonces, donde estudiantes y personal se reunían abiertamente cada semana. En la Escuela de Ingenieros de Bilbao, donde yo había estudiado, no había habido nunca nada ni remotamente parecido, y en aquel momento la idea resultaba sencillamente impensable.

Ein op Tien fue mucho más que un sitio donde tomar algo. Fue ese lugar de bienvenida que todo el mundo debería poder encontrar en su entorno, un espacio donde simplemente eras, sin necesidad de explicarte ni justificarte. Y fue, sobre todo, mi puerta de entrada para entender cómo funcionaba de verdad aquel país por dentro: la gente que conocí allí, muchos de los cuales acabaron siendo amigos reales de los que trascienden el contexto, me explicó una realidad social que desde fuera no se ve. Un viajero puede percibir el ambiente de una ciudad en tres días, pero necesita a alguien de dentro para entender por qué ese ambiente es como es.

Pero, con todo, lo que marcaba la diferencia no era ni siquiera eso. Era poder estar tomando una cerveza con un chico en un bar cualquiera, no en un local de ambiente, y que te diera la mano sin que aquello llamara la atención de nadie.

Ahí está la clave, y es la frase que resume este artículo entero: los Países Bajos no ofrecían tanto libertad como normalidad. No es que te respeten. Es que les das igual. Y esa indiferencia, que en otros contextos suena a desprecio, es en realidad la forma más alta de aceptación que existe.

Un poco de contexto histórico, porque explica mucho¶

Esa normalidad no salió de la nada. Los Países Bajos llevan décadas de ventaja acumulada en este terreno y hay un par de datos que lo ilustran bien.

El COC neerlandés, fundado en 1946, es la organización LGTBI en activo más antigua del mundo. Cuando en media Europa la homosexualidad seguía siendo delito, aquí ya había una asociación funcionando con nombre y sede. En 1987 se inauguró en Ámsterdam, junto a la Westerkerk y asomado al canal Keizersgracht, el Homomonument, obra de Karin Daan: tres triángulos rosas de granito formando un triángulo mayor, el primer monumento del mundo dedicado a las personas perseguidas por su orientación sexual. Y el 1 de abril de 2001, los Países Bajos se convirtieron en el primer país del mundo en abrir el matrimonio a las parejas del mismo sexo.

Ese historial explica el ambiente que uno se encuentra al llegar. No es una tolerancia recién adquirida ni una política de imagen: es el poso de tres generaciones que han crecido con esto resuelto.

Y ahora el dato que le da la vuelta a todo¶

Aquí viene lo que sorprenderá a cualquier lector español, y es la razón por la que este artículo no es la guía típica de destino gay friendly.

ILGA-Europe publica cada año el Rainbow Map, un índice que puntúa a cuarenta y nueve países europeos según setenta y seis criterios de legislación y políticas públicas en materia LGTBI. En la edición de 2026, España encabeza la clasificación por primera vez en la historia, con una puntuación cercana al 89%, poniendo fin a diez años de liderazgo de Malta. Y los Países Bajos aparecen en el puesto 13, con un 64%.

No es un error de lectura. El país que abrió el matrimonio igualitario al mundo lleva años estancado a media tabla. El propio COC lo dijo con toda crudeza al publicarse el índice: que hace veinticinco años lideraban el mundo y que ahora están colgando en el puesto trece, y que ya va siendo hora de recuperar el terreno perdido. Las razones que señalan las organizaciones neerlandesas son concretas: una ley de reconocimiento legal de género basada en la autodeterminación que lleva bloqueada desde 2021, una modificación del código penal pendiente de debate parlamentario, y un clima político donde la extrema derecha ha ganado peso en las últimas elecciones.

El ascenso español, por su parte, responde al desarrollo de las leyes LGTBI y trans de 2023, a la despatologización efectiva de las identidades trans en el sistema sanitario y a la creación de una autoridad independiente de igualdad de trato.

Pero cuidado con lo que mide ese índice¶

Antes de que nadie saque conclusiones apresuradas, conviene entender qué está midiendo el Rainbow Map, porque las propias organizaciones que lo elaboran insisten en ello: es un índice de leyes y políticas públicas, no de aceptación social. No mide cómo se vive en la calle.

Y esa distinción lo cambia todo. Un país puede tener una legislación excelente y un clima social hostil, o al revés. La propia ILGA-Europe lo señalaba al anunciar el primer puesto español: un ranking mide leyes, no realidades vividas, y en España las agresiones a personas LGTBI han aumentado un 15% desde 2024 en un contexto de crecimiento del discurso de odio.

Así que la respuesta honesta a la pregunta de si los Países Bajos siguen siendo aquel sitio es esta: en lo legislativo, España ha adelantado, y con mérito. En lo cotidiano, en esa normalidad callada de que nadie levante la vista cuando dos hombres se dan la mano en un bar normal de un barrio normal, los Países Bajos siguen siendo un lugar excepcionalmente cómodo. Y ambas cosas pueden ser verdad a la vez.

Qué te vas a encontrar hoy como viajero¶

En términos prácticos, y hablando de lo que de verdad importa cuando uno viaja, la experiencia sigue siendo muy buena.

En Ámsterdam, Róterdam, La Haya, Utrecht o Eindhoven no vas a tener el menor problema en hoteles, restaurantes, transporte o espacios públicos. Nadie va a preguntar por qué dos hombres reservan una habitación con cama de matrimonio, nadie va a cambiar de tono ni a poner cara rara. Las muestras de afecto en público son normales y no requieren cálculo previo, que es exactamente el lujo del que hablaba al principio.

Fuera de las grandes ciudades, la cosa se matiza. En los pueblos del llamado cinturón bíblico, esa franja rural de tradición calvinista estricta que atraviesa el país de suroeste a noreste, el ambiente es notablemente más conservador. No hablo de riesgo, hablo de miradas y de una atmósfera distinta. Es exactamente el mismo tipo de diferencia que hay entre Chueca y un pueblo pequeño de cualquier provincia española.

Y como en toda Europa, conviene no dar nada por sentado por la noche en zonas de fiesta multitudinaria. Los incidentes existen aquí igual que existen en Madrid, en Berlín o en Bilbao. Lo que no existe es la sensación de fondo de tener que estar pendiente todo el rato.

Los sitios que merece la pena conocer¶

En Ámsterdam, la zona de ambiente clásica es la Reguliersdwarsstraat, la calle que concentra desde hace décadas los bares y locales más conocidos, con un ambiente mixto y bastante desenfadado. La zona del Zeedijk y la Warmoesstraat, junto al barrio rojo, tiene una escena más veterana y más de cuero. Y la zona de Amstel conserva algunos locales tradicionales con música holandesa donde el público suele ser mayor y el ambiente muy acogedor.

Pero lo que yo recomendaría visitar no es un bar. Es el Homomonument, junto a la Westerkerk, que se puede ver en el mismo paseo que la casa de Ana Frank y el Jordaan —descrito en qué ver en Ámsterdam en un día— y que tiene un peso simbólico enorme. Y el IHLIA, el archivo y centro de documentación LGTBI que está en la biblioteca pública central de Ámsterdam, junto a la estación, con acceso libre y una colección impresionante.

Fuera de la capital, Róterdam tiene una escena pequeña pero muy viva y sin nada de turistificación, Utrecht funciona muy bien por su población universitaria, y Nijmegen y Groninga tienen fama de ambiente joven y relajado.

Las fechas del calendario¶

El Pride de Ámsterdam se celebra a finales de julio y principios de agosto, y su acto central es la Canal Parade, que se hace el primer sábado de agosto y que es única en el mundo: en lugar de carrozas por una avenida, son barcos decorados navegando por los canales del centro mientras cientos de miles de personas los ven desde los puentes y los muelles. Es un espectáculo extraordinario y también una locura logística, con la ciudad al completo y los precios de alojamiento disparados, así que hay que reservar con muchísima antelación.

Hay además una tradición muy holandesa que casi nadie conoce fuera del país: el Roze Zaterdag, el Sábado Rosa, que se celebra en junio y que cada año se organiza en una ciudad distinta, rotando por todo el territorio. La idea es precisamente sacar la visibilidad de la capital y llevarla a ciudades medianas y pequeñas, y suele tener un ambiente mucho más local y familiar que el Pride de Ámsterdam.

Lo que de verdad se lleva uno¶

Escribo esto con la conciencia de que mi visión de aquellos años es parcial. En el Bilbao de finales de los noventa había locales de ambiente, por supuesto, y ya se empezaba a respirar cierta libertad. Lo que yo percibí como una atmósfera más opresiva era mi percepción, condicionada por haberme criado allí y por conocer demasiado bien los códigos no escritos de lo que se podía y no se podía mostrar. Otra persona en mi lugar quizá lo habría vivido de otra manera.

Lo que no es parcial es el hecho objetivo de que España ha cambiado enormemente en veinticinco años, a nivel social y a nivel legislativo, hasta el punto de encabezar hoy la clasificación europea. Y eso es una excelente noticia que hay que celebrar sin complejos.

Pero sigue habiendo una diferencia de textura difícil de medir en un índice. Los derechos se conquistan con leyes; la normalidad se construye con décadas. Y en los Países Bajos hay tres generaciones que han crecido con esto resuelto de forma tan completa que ya ni siquiera les parece un tema. No es que hayan decidido respetarte: es que la cuestión no se les plantea.

Para quien viene de un país donde esto se ha ganado recientemente y donde todavía hay que defenderlo cada poco, ese aire de asunto zanjado sigue siendo, veinticinco años después, algo que se agradece muchísimo. Y una vez que has probado esa sensación, ya no hay vuelta atrás: no puedes volver a conformarte con menos.