Con los Gellért cerrados por reforma hasta 2028 y los Király sin fecha de reapertura, el mapa termal de Budapest ha cambiado. Comparativa honesta de los balnearios que sí funcionan, con precios, horarios de baño separado por sexos y lo que nadie te cuenta sobre el alquiler de toallas.
Hungría pasó del fascismo al comunismo sin cambiar de edificio: las mismas celdas, los mismos sótanos, los mismos métodos. Recorrido de un día por los lugares donde la ciudad sigue discutiendo su propio siglo XX, con horarios, transporte y las controversias que conviene conocer antes de entrar.
El transporte público de Budapest es barato, denso y fácil de usar, pero tiene tres o cuatro trampas que pillan a casi todo el mundo: el autobús del aeropuerto que ningún abono cubre, el suplemento del tren de cercanías y la obligación de validar. Guía práctica para no pagar de más ni llevarte una multa.
Elegir zona en Budapest importa más de lo que parece: hay barrios céntricos donde no se duerme, un distrito entero donde ya no es legal alquilar apartamentos turísticos y una orilla, la de Buda, que casi nadie considera y que a mí me ha funcionado mejor que ninguna.
El Várnegyed es la postal de Budapest y también la zona donde más gente se limita a hacer una foto en el Bastión y marcharse. Guía completa de la colina del castillo: las tres formas de subir, qué merece la pena de verdad, qué está en obras y por qué conviene verlo dos veces.
El barrio judío de Budapest es hoy la zona de moda de la ciudad, con sus ruin bars y sus terrazas, y también el lugar donde en 1944 se confinó a setenta mil personas en unas pocas manzanas. Recorrido por la mayor sinagoga de Europa, los memoriales y los rincones que la mayoría pasa de largo.
Szentendre es la escapada más fácil desde Budapest: cuarenta minutos de tren de cercanías junto al Danubio para llegar a un pueblo de casas de colores con pasado serbio y una densidad de museos que no le corresponde por tamaño. Cómo llegar sin problemas con el revisor, qué ver y cuánto tiempo dedicarle.
El Nagycsarnok es uno de los mercados cubiertos más bonitos de Europa y también una de las visitas que peor se planifican: un sábado a mediodía es imposible disfrutarlo y los domingos ni siquiera abre. Cuándo ir, qué merece la pena comprar y qué planta se salta casi todo el mundo.
Andenes de cincuenta metros, techos bajos, azulejo decorado y hierro fundido: la línea amarilla del metro de Budapest circula desde 1896, es Patrimonio de la Humanidad y cuesta lo mismo que cualquier otro billete. Cómo recorrerla, qué mirar en cada estación y dónde está el museo que casi nadie encuentra.
He estado en Budapest en marzo y en julio, y son dos ciudades distintas. Comparativa honesta de las cuatro estaciones, con lo que gana y lo que pierde cada una en precios, multitudes, clima y experiencias, incluida la más característica de todas: bañarse al aire libre con frío.
Budapest es una de las capitales europeas que mejor aguanta el mal tiempo: tiene interiores monumentales, museos de sobra, cafés históricos y una cultura termal que precisamente mejora cuando el cielo se cierra. Alternativas ordenadas por zona para reorganizar el día sin perderlo.
Un solo día en Budapest da para mucho más de lo que parece si aciertas con el orden. Esta es la ruta que yo haría, de la mañana en el Mercado Central al Parlamento iluminado de noche, con los tiempos reales, el transporte y lo que conviene dejar fuera.
Dos días son el mínimo razonable para Budapest: el primero se va en lo imprescindible y el segundo es el que te permite entrar en un balneario termal, subir al parque de la ciudad y bajar al barrio judío sin mirar el reloj. Este es el reparto que mejor funciona.
Tres días es la duración ideal para Budapest. Da tiempo a lo imprescindible, a los interiores que en dos jornadas se quedan fuera y a una tercera jornada que puedes orientar hacia la memoria histórica, la naturaleza o una excursión al Recodo del Danubio. Este es el reparto y las alternativas.
Los ruin bars nacieron por casualidad en unos edificios abandonados que nadie iba a rehabilitar y hoy son la seña de identidad nocturna de Budapest. Qué son exactamente, cuáles merecen la pena, a qué hora ir para no hacer cola y los timos que conviene tener fichados.
El interior del Parlamento húngaro es la visita que más gente deja fuera de su itinerario y la que yo repetiría sin dudarlo. Cómo funciona la reserva, cuánto cuesta según tu nacionalidad, qué se recorre en esos cuarenta y cinco minutos y por qué la Santa Corona está torcida.
Nada coincide con esa búsqueda.
Diarios de viaje
Once días, tres capitales imperiales y un autobús entre cada una.
11 días
Cinco días en Budapest del 2 al 6 de marzo de 2020, cuando viajar aún era tan simple como comprar un billete de avión, sin imaginar que estaba viviendo mi último viaje de libertad total antes de un confinamiento mundial que cambiaría para siempre nuestra relación con el mundo.
5 días
Budapest, Viena y Praga en siete días, con vuelos chárter, autobús turístico entre ciudades y tres monedas distintas en el bolsillo. El primer viaje organizado con agencia y, como cuento al final, también el último. Tres amigos de Bilbao descubriendo Centroeuropa en el verano de 2001, cuando las fronteras aún tenían sellos y el euro era solo una promesa.
7 días